Autor: Christopher Alexander
Verlag: Harvard University Press
Jahr: 1972 (1. Ausgabe 1964)
Sprache: Englisch
Seiten: 224
Format: 20,4 × 13,4 × 1,8 cm

Der Architekt Christopher Alexander beschreibt Netzwerke von Designsystemen und stellt diese als Punkt-Strich-Diagramme dar. Dabei gelingen es ihm zwar nicht die erwarteten Aussagen über den eigentlichen Designprozess zu treffen, aber sein Ansatz ist sehr spannend für die Strukturierung von Designproblemen. Veranschaulicht wird die Theorie anhand von Beispielen aus dem Produktdesign und der Architektur. Dennoch ist der Text für sämtliche Designdisziplinen relevant.

 ★★★★★ 

Goethe beschäftigte sich intensiv mit dem Wachstum von Blütengewächsen und beschreibt seine Beobachtungen in diesem Werk. Letztendlich ist der Großteil der Erkenntnis aus naturwissenschaftlicher Sicht überholt, aber dennoch ist die Lektüre spannend. Zum einen ist das Werk wunderbar geschrieben und somit ein Lesegenuss, zum anderen ist der Argumentationsaufbau sehr interessant konstruiert. Gothe leitet seine Studie mit einem Gedicht ein und rahmt sie eine ergreifende Einleitung und einen hinausblickenden Schluss. Im Übrigen ist das Buch in 123 kleine Kapitel unterteilt, die dem Wachstum der Pflanze folgen und sich gleichzeitig von Übersicht zu Detail bewegen.
Der wohl interessanteste Aspekt ist Goethes Erkenntnis der Mutation als einen wesentlichen Teil des Wachstums – bereits hundert Jahre vor Charles Darwin. Zudem beobachtet er fraktalartige Wiederholungen im Aufbau von Pflanzen.

Es zeigt sich uns diese Metamorphose auf dreierlei Art: regelmäßig, unregelmäßig und zufällig.

Daß nun das, was der Idee nach gleich ist, in der Erfahrung entweder als gleich oder als ähnlich, ja sogar als völlig ungleich und unähnlich erscheinen kann, darin besteht eigentlich das bewegliche Leben der Natur, das wir in unseren Blättern zu entwerfen gedenken.

Herausgeber: Micheal Beirut, Stephen Heller, Jessica Helfand, Rick Poynor
Verlag: Allworth
Jahr: 1999
Sprache: Englisch
Schrift: Bembo
Seiten: 304
Format: 25,1 × 17,2 × 1,9 cm

Looking Closer ist eine Serie von Essay-Sammlungen zum Thema Grafikdesign. Nummer dreht sich dabei um historische relevante Schriften von einflussreichen Gestaltern und Kritikern. Von Ruder, Weingart, Vignelli, El Lissitzky und anderen Designlegenden bis Susan Sontag und Marshall McLuhan ist ein namhaftes und interessantes Spektrum vertreten. Es fällt auf, dass schon in den 30ern ähnliche Probleme abgehandelt wurden wie heute. Viele der Ansätze sind aktuell und weiterführend.

Fazit: Gute Auswahl.

Autor: Jun’ichiro Tanizaki
Verlag: Manesse
Design: Brigitte u. Hans-Peter Willberg
Jahr: 1933
Sprache: Deutsch (Originalausgabe: Japanisch)
Seiten: 88
Format: 17,8 × 11,3 × 1,3 cm

Tanizaki schreibt über das Wabi-Sabi-Prinzip in Bezug auf Schatten. Es wird deutlich mit welchem Feingespür die Japaner ihr Ästhetikverständnis aufgebaut haben. Neben Innenarchitektur geht es und Gebrauchsgegenstände, Essen, Papier und sogar die japanische Hautfarbe. Tanizaki bedauert, dass die diffizile Wahrnehmung von Schönheit durch die Verwestlichung verloren geht, vor allem durch das elektrische Licht, aber auch durch ungeeignete Produkte.

Fazit: Eingängige Lektüre für eine neue Wahrnehmung.

Autoren: Hans-Jörg Rheinberger
Verlag: Suhrkamp
Jahr: 2006
Sprache: deutsch
Seiten: 383
Format: 17,6 × 10,2 × 2,2 cm

Rheinberger versucht Wissenschaftsgeschichte zu beschreiben und erreicht damit nicht nur Historiker und Wissenschaftler, sondern auch Forscher verschiedenster Disziplinen. Sogar Künstler und Designer finden sich in seinen Ansätzen wieder. Dieses Werk rückt intuitive Prozesse in den Vordergrund und erklärt Innovation durch Experimentalsysteme, die Überraschungen erlauben. Demnach zeichnet sich das Potential eines solchen Systems durch die technischen Grenzen, Vereinfachung der Realität, Dynamik, differentielle Reproduktion und die Produktion von Graphemen aus.

Zudem ergibt sich eine Parallele zur darwinistischen Evolutionstheorie, bei der unkontrollierte Mutationen entscheidend sind für die Entwicklung und anschließend nach realitätsrelevanten Aspekten selektiert wird. Die evolutionären Wenden im Forschungsprozess entstehen nach Rheinberger durch Konjunkturen, Verzweigungen und Hybridisierungen.

Fazit: Wegweisend!

Herausgeber: Ralf Michel
Verlag: Birkhäuser
Jahr: 2007
Sprache: Englisch
Schrift: Akkurat Light, Arnhem Blond
Seiten: 254
Format: 28,2 × 23,2 × 2 cm

Meiner Kenntnis nach ist dies das derzeit umfassendste Werk zum Thema Designforschung. Design Research Now beschäftigt sich mit der Frage, was Designforschung ist und welche Rolle sie für die (Möchtegern‑)Disziplin Design spielt. Dabei scheint es sich zumeit um Produktdesign zu drehen, wenngleich Kommunikationsdesign mit inbegriffen ist. Darunter finden sich folgende Autoren:

Gui Bonsiepe (HfG Ulm) über den Begriff Design und dessen Bedeutung
Nigel Cross über Arten und Methoden von Designforschung
Klaus Krippendorff über die Geschichte und den Stand der Designforschung
Pieter Jan Stappers über praktische Forschung
Wolfgang Jonas über verschiedene Teile der Designforschung, besonders interessant der Abschnitt über Evolutionsmuster im Entwurf

Nicht ganz verständlich ist mir der mittlere Teil mit Zusammenfassungen von Anwendungsorientierten PHD-Projekten, die allerdings im Schatten der Essays untergehen. Zu bemerken ist, dass die Kenntnis von grundliegenden Texten wie der Artikel über Research von Frayling das Verständnis deutlich erleichtern.

Fazit: Sehr guter und essentieller Überblick für Designforschung, etwas teuer.

The etymology of design goes back to the Latin de+signare, marking out, setting apart, giving significance by assigning it to a use, user, maker or design often involves drawing, or „markin out“, while 17th-century English moved design closer to art. Based on these original meanings, we could say: Design making sense of things (to others).

Klaus Krippendorff

Autoren: Robert Venturi, Denise Scott Brown, Steven Izenour
Verlag: Birkhäuser
Jahr: 1997
Sprache: deutsch (Originialausgabe englisch)
Seiten: 213
Format: 19,4 × 14,4 × 1,7 cm

Learning from Las Vegas ist ein Klassiker der Architektur‑ und Designtheorie. Die deutsche Übersetzung lässt sich allerdings nur bedingt empfehlen, da hier viele Begriffe unpassend oder steif wirken. Mal objektiv und mal subjektiv geschrieben wirkt das Buch etwas chaotisch und auch die ergänzenden Bilder sind an manchen Stellen nicht gut verständlich. Allerdings sind die Schlussfolgergungen bezüglich Kommunikation durch Architektur und Moral in der Gestaltung extrem gut dargestellt. Im wesentlichen lassen sich diese Aussagen auch auf Kommunikationsdesign übertragen.

So wird deutlich, dass Bewegungen, die Dekoration ausschließen (z.B. Bauhaus und Ulm), selbst einen Stil doktrinieren, der selbst zur Dekoration wird. Derzeit ist eine ähnliche Stilentwicklung am Sandberg Institut zu erkennen.

Ein weiterer wichtiger Punkt dieses Werkes ist die absichtliche Isolierung von Gestaltern. Populärkultur wird grundsätzlich abgelehnt. Dadurch können Bedürfnisse in der Bevölkerung nicht durch „qualitativ hochwertige“ Gestaltung gedeckt werden.

Fazit: Ich kenne keine bessere Reflektion über Design.

Es sei gut und richtig einen Bau zu dekorieren, doch solle man sich davor hüten, eine Dekoration zu bauen.
John Ruskin

Was bei oberflächlicher Betrachtung als genauer, rational gesteuerter und kontrollierter Entwurfsprozess erscheint, erweist sich paradoxerweise als mystizistischer Glaube an einen intuitiven Akt.
Ebenda

Moderne Systeme! – Jawohl! Streng systematisch alles anzufassen und nicht um Haaresbreite von der einmal aufgestellten Schablone abzuweichen, bis der Genius totgequält und alle lebensfreudige Empfindung im System erstickt ist, das ist das Zeichen unserer Zeit.
Camillo Sitte

Autor: Otl Aicher
Verlag: Ernst & Sohn
Jahr: 1991
Sprache: Deutsch
Schrift: Rotis sans serif
Seiten: 200
Format: 21,9 × 14,7 × 2,2 cm

In einer Welt, in der nur ästhetische Hüllen von Wert sind, der Staat alles und vor allem die Architektur in Regeln für Prestige zwingt und Tätigkeit und Zweck von Zwängen und Stilen in den Hintergrund gedrängt werden, äußert Aicher seinen Unmut. Er bezieht sich dabei stark auf seine praktischen Tätigkeitsfelder als Grafikdesigner und Designberater. Seine Statements scheinen immer noch revolutionär und visionär und tatsächlich hat sich in den letzten zwanzig Jahren kaum etwas in unserer Gesellschaft verändert. Die Forderung nach entwerferischem Denken ist aktueller und legitimer denn je.
Etwas enntäuschend ist der extrem subjektive Argumentationsstil Aichers, der beständig von einem Thema zum anderen springt und an Leserbriefe in der Lokalpresse erinnert. Zudem hätte ich mir bei diesem Titel gewünscht, dass er auf das Entwerfen an sich eingeht und nicht nur auf dessen Kontext und Potential. So endet der Text eher bei einer politischen und sozialkritischen Hetze als bei Designtheorie. Dennoch reißt er viele wichtige und designrelevante Punkte an, wie etwa die Lehrprinzipien der Ulmer Schule, für die sich die Lektüre allemal lohnt.

Fazit: Ein wilder Haufen von Kritik und Visionen.

der entwurf ist das erzeugen von welt. er entsteht dort, wo theorie und praxis aufeinanderstoßen. sie heben sich dann nicht gegenseitig auf. sie finden ihre entfaltung.

Autor: Moritz Zwimpfer
Design: Moritz Zwimpfer
Verlag: Niggli
Jahr: 2001
Sprache: Deutsch, Englisch
Schrift: Frutiger
Seiten: 304
Format: 24,9 × 17,3 × 2,3 cm

Visuelle Wahrnehmung zeigt zahlreiche Beispiele von Grafiken, die unser Gehirn unterbewusst korrigiert, verstärkt und transformiert.
Moritz Zwimpfer war über Jahre Lehrer in der Fachklasse für Grafik bzw. später HGK Basel und ich bilde mir ein auch in diesem Buch die Basler Entwurflehre wiederzuentdecken. Es wird nicht nach Regeln gestaltet, sondern eine Fülle von intuitiven Entwürfen analysiert. So scheinen die Grafiken in diesem Buch eher systemlos zusammengetragen und versehen mit „Regeln“, wie man sie wahrnehmen soll. Entweder müssten es fundiertere Regeln sein, die durch die Bilder illustriert werden oder schlicht eine inspirierende Sammlung von Grafiken ohne den Anspruch an Vollständigkeit.

Fazit: Ästhetisches Bilderbuch mit vielen einfachen, aber interessanten Grafiken. Leider kann der Text das visuelle Niveau nicht unterstützen.

 ★★★★★ 

Autor: Bruce Mau
Jahr: 1998
Sprache: Englisch
Seiten: 3
Format: html

This manifesto is a declaration of design values and working principles, which consists of 43 short points. Yet they extremely convincing and inspiring, making me rethink values and motivating to push beyond my limits.

Fazit: Excellent compilation of thoughts on design practice.